توتون صنعت ـ  آتاناس زافیروپولوس در سال 1903 در یونان متولد شد. تحصیلات عالیه را در سال 1923 به پایان رسانید و در سال 1928 تا 1933 رئیس اداره اصلاحات ارضی شهرستان سافتی بود و از سال 1930تا 1936 در انیستیتو تحقیقات توتون یونان در شهر دراما انجام وظیفه کرد. همزمان با این دوران بنا به اقتضای روابط حسنه دولت‌های ایران و یونان و برحسب توجه رضاخان به تجارت توتون و جلوگیری از خروج ارز از کشور، دکتر فردلیب (آلمانی الاصل) مدیر کل «موسسه انحصار دخانیات ایران» به کشور یونان اعزام و قرارداد مبادله کارشناس بین دولت‌های ایران و یونان به امضا رسید.

در پی آن در سال 1315 آتاناس زافیروپولوس به عنوان کارشناس توتون در راس 40 نفر کارآزموده رشته توتون به ایران آمد .

وی ابتدا در چهارشنبه بازار تالش کار خود را با تاسیس اولین مزرعه آزمایشی توتون آغاز و مهر 1316 براساس فرمان رضاخان به مازندران اعزام و اکثر نقاط نوار شمالی ایران را رصد کرد تا اراضی مستعد کشت توتون را شناسایی کند و با همکاری اداره املاک که تنها واحد اجرایی آن زمان بود، املاک مورد نظر را خریداری و حدود چهل بنگاه تولید توتون در نقاط مختلف مازندران و گرگان با سیستم تعاونی تشکیل داد.

مسئولیت آموزش کشت توتون درهر بنگاه به عهده یک کارشناس یونانی بود و سرپرستی آنها نیز بعهده زافیروپولوس بود. 

به موازات تاسیس این بنگاه‌ها، زمین مناسبی جهت احداث مزرعه آزمایشی توتون نیز در منطقه تیرتاش انتخاب و در ابتدای سال 1317 طبق اعلام نظر زافیروپولوس، به دستور رضاخان و صرف هزینه 100 هزار ریال ساخت پروژه‌ها و بناهای مورد نیاز آغاز و آبان همان سال (پس ازهشت ماه) خاتمه یافت و مزرعه آزمایشی تیرتاش به دست پهلوی اول افتتاح و کار خود را آغاز کرد.